Pese a que estos temas filosóficos se debaten desde hace mucho tiempo, aún para muchos, no es clara la diferencia entre el concepto Software Libre y el concepto Open Source (que en español debiera ser Código Abierto).
Inadvertidamente, Nietzsche nos mostró diferencias entre el open source y el Software Libre. Foto: Herald Henkel.
"Todo el que disfruta cree que lo que importa del árbol es el fruto, cuando en realidad es la semilla. He aquí la diferencia entre los que creen y los que disfrutan." - Nietzsche
Mientras el software libre consagra 4 libertades, en open source se permite el acceso al código fuente, pero no se permiten modificaciones o compartir tales modificaciones.
Comparación encontrada en Wikipedia:
| Las 4 libertades del software libre | Las 10 premisas del software de código abierto |
|---|---|
| Ejecutar el programa con cualquier propósito (libertad 0) (privado, educativo, público, comercial, militar, etc.) |
Libre redistribución: el software debe poder ser regalado o vendido libremente. |
| Estudiar y modificar el programa (libertad 1) (para lo cual es necesario poder acceder al código fuente) |
Código fuente: el código fuente debe estar incluido u obtenerse libremente. |
| Distribuir el programa de manera que se pueda ayudar al prójimo (libertad 2) | Trabajos derivados: la redistribución de modificaciones debe estar permitida. |
| Distribuir las versiones modificadas propias (libertad 3) (para lo cual es necesario poder acceder al código fuente) |
Integridad del código fuente del autor: las licencias pueden requerir que las modificaciones sean redistribuidas sólo como parches. |
| Sin discriminación de personas o grupos: nadie puede dejarse fuera. | |
| Sin discriminación de áreas de iniciativa: los usuarios comerciales no pueden ser excluidos. | |
| Distribución de la licencia: deben aplicarse los mismos derechos a todo el que reciba el programa. | |
| La licencia no debe ser específica de un producto: el programa no puede licenciarse solo como parte de una distribución mayor. | |
| La licencia no debe restringir otro software: la licencia no puede obligar a que algún otro software que sea distribuido con el software abierto deba también ser de código abierto. | |
| La licencia debe ser tecnológicamente neutral: no debe requerirse la aceptación de la licencia por medio de un acceso por clic de ratón o de otra forma específica del medio de soporte del software. |